"Tres Medallas De Honor", Batalla de New Market Heights, 29 de septiembre de 1864. Artista Don Troiani.
Esta inquietante pintura realizada por el maestro artista histórico Don Troiani representa el que es posiblemente el día más importante en la historia militar afroamericana. La batalla de New Market Heights, luchada el jueves 29 de septiembre de 1864 en las afueras de la capital confederada de Richmond, Virginia, mostró el valor combativo de los soldados afroamericanos de la Unión Africana (conocidos como tropas de color de los Estados Unidos ) y fue la primera vez en la historia de los Estados Unidos que la Medalla de Honor del Congreso fue otorgado a los hombres de ascendencia africana. Lo que hace de New Market Heights aún más notable es el gran número de medallas de honor concedidas a estos luchadores por la libertad - un total de catorce medallas fueron otorgadas a los reclutas negros y dos se les dio a los oficiales blancos que los llevaron a la batalla. Esta imagen inquietante captura un breve momento en el tiempo en que tres de esas medallas fueron ganadas con feroz determinación, el heroísmo y la sangre.
Para los hombres del 6º regimiento U.S.C.T. , New Market Heights seria su primer combate - y una introducción a la horrible guerra. Organizado en el Campo William Penn cerca de Cheltenham, como parte de ejército del James de mayor general Benjamin Butler, el 6º fue un componente vital en una serie de batallas que han llegado a ser conocida como la batalla de la Granja de Chaffin. Butler envió sus tropas en un ataque de dos frentes contra las fuerzas confederadas que defendían su capital - se podría avanzar en la dirección del fuerte confederado Harrison y el otro habría puesto la mira en los movimientos de tierras rebeldes que defendían New Market Road, una arteria que corría directamente hacia Richmond . Butler colocó todos sus regimientos de color en la vanguardia de este asalto, con la esperanza de obtener una gran victoria que resolviese de una vez por todas, la destreza en la lucha del soldado afroamericano. El 6º sería la punta de lanza, entrandor en combate en la oscuridad previa al amanecer con los fusiles cargados y bayonetas caladas.
En un primer momento, el avance marchaba bien - la niebla de la mañana envlolvia a la columna de ataque "como un manto de muerte" como su comandante de brigada, recordó. Muy pronto, sin embargo, los piquetes Confederados fueron alertados y el fuego concentrado de fusil y artillería de las veteranas tropas del sur devastaron a los soldados que se enfrentan con los obstáculos que los defensores han dejado a su paso. Como fue el caso de innumerables luchas a lo largo de toda la Guerra Civil, la guardia de honor resultó especialmente afectada. El 6º U.S.C.T. llevó a la batalla ese día la bandera nacional y una bandera regimental azul entregada en Pennsylvania que lleva el lema : " Libertad para todos". Ambas banderas, y los hombres que con orgullo las llevaron a la pelea, caerían en breves minutos.
Viendo la desesperada situación desde diferentes puntos de vista, tres hombres vieron la difícil situación de la guardia de honor y avanzaron hacia adelante para ayudar. Arriesgando la vida y la integridad física por el honor de su unidad, el teniente Nathan Edgerton, el sargento mayor Thomas R. Hawkins, y el sargento Alexander Kelly slogged avanzando hacia las banderas como mejor pudieron .
La pintura muestra el momento en que Edgerton y Hawkins llegaron para llevarse la bandera del regimiento. Edgerton había recuperado la bandera del cadáver de otro oficial blanco y la recogió sólo para darse cuenta de que no podía moverse. Según recordó después de la batalla, "mire hacia abajo para ver que mi mano estaba cubierta de sangre, y permanecí impotente, casi con la totalidad de la guardia de la bandera abatida". "El sargento mayor Hawkins, quien ya se había distinguido como un líder de los hombres, vino en ayuda de Edgerton y ayudó a llevarse la bandera fuera , recibiendo heridas graves en el brazo, la cadera y el pie.
Viniendo al rescate de la bandera nacional estaba el Sargento Alexander Kelly. Recordó que "después de que toda la guardia de honor estaba muerta o herida... nos dieron la orden de retirarnos. " Kelly sopesaba el riesgo y "viendo que la bandera se abandonaba, la tomo y la llevó hacia atras donde reunió a los pocos hombres que quedaban . "
Como Kelly declaró , al 6º se le ordenó retroceder, debido al volumen de fuego Confederado y a la cantidad de bajas que se estaban produciendo. El 6º sustentaría una tasa de bajas del 57% en New Market Heights. El ataque sería renovado más tarde esa mañana y más soldados negros entraron en acción. Después de sufrir terribles bajas, las tropas confederadas fueron desalojadas y la Batalla de New Market Heights pasará a la historia como un gran éxito para las tropas afroamericanas. De las 18 medallas de honor concedidas a los soldados negros durante toda la Guerra Civil, catorce fueron ganadas por los soldados que lucharon en New Market Heights. De hecho el general Butler tan entusiasmado con el rendimiento de sus hombres pagó personalmente su propia medalla acuñada por Tiffany y dada a los héroes de New Market Heights. En un lado había una inscripción en latín que resume la importancia de este choque olvidado: Ferro iis libertas perveniet, que significa "La libertad será de ellos por la espada".
"Con un grito rebelde", 2ª batalla de Manassas, 29 de agosto de 1862. Artista Mort Kunstler.
Los que le oyeron nunca lo olvidaron. Tal era el poder del legendario "Rebel Yell". Era una mezcla extraña — parte grito de caza, parte de la llamada del cerdo, parte emoción, parte miedo y parte bravata.. Recordó un veterano de la Guerra Civil que lo escuchó en combate: "Entonces se escucho esa expresión de vida o muerte ... penetrante, áspera, gritando, el ruido que hiela la sangre se oía a kilometros sobre la tierra ...." Los que la emitieron dijeron que nunca podría ser duplicada fuera de la batalla.
Entre los numerosos campos de batalla sobre el que surgió se encuentra el de la 2ª Manassas, donde las tropas confederadas se vieron muy presionadas en el primer día de lucha. Después de empujar al poderoso ejército del Potomac lejos de Richmond en la Campaña de los Siete Días, el general Robert E. Lee y su recién organizado Ejército de Virginia del Norte se movieron con audacia para golpear a otra fuerza federal.
El objetivo eran los 75.000 hombres del ejército de Virginia del General John Pope, que estaban listos para atacar la capital Confederada de Virginia del norte. En una atrevida apuesta militar, Lee dejó las defensas de Richmond y dirigió una brillante maniobra táctica contra el ejército de Pope cerca de Manassas, Virginia.
Durante dos días, los ejércitos lanzaron una serie de sangrientos ataques unos contra otros. En un momento, el flanco izquierdo confederado fue golpeado ferozmente por las valientes tropas federales de Nueva York y Pennsylvania. Los hombres de azul martillearon a dos brigadas de las tropas de Carolina comandadas por los generales Maxcy Gregg y Lawrence O'Bryan Branch. Agotados, casi sin municiones y con numerosas bajas, los valientes soldados de Carolina se preparaban para un nuevo ataque. Justo cuando la línea del sur parecía estar a punto de romperse, tropas frescas de Virginia bajo el mando del general Jubal
A. Early se unieron a los defensores confederados y golpearon frontalmente el avance federal en un prado abierto.
Los sureños cargaron en la batalla, un veterano de la batalla recordaría ", con un salvaje grito confederado." Las dos fuerzas chocaron en una lucha cuerpo a cuerpo y cara a cara, después la línea del Norte se quebró y cayeron de nuevo en retirada. Al día siguiente en el campo de batalla, se repetiría el éxito del sur y la 2ª Manassas se convertiría en una de las mayores victorias de Lee. También seguirá siendo un recordatorio exclusivamente del Sur, el "Rebel Yell", una expresión audible y estática de la actitud decidida del Sur, casi alegre, de todo o nada que llevó a la Cruz del Sur en incontables campos de fuego. En la 2ª Manassas y en otros lugares, el grito de batalla de los valientes se enfrento a los hombres de igual coraje.
Comentarios de Mort Kunstler: Como artista oficial de Ron Maxwell en la película "Dioses y Generales", me enfrenté a una enorme tarea: tratando de capturar el drama y la desesperación de la Guerra Civil – y el poder de la novela superventas de Jeff Shaara. Mi amigo Ron Maxwell no sólo es director y guionista de "Dioses y Generales", como lo fue para la película Gettysburg, sino que también es productor. Me invitó a visitar el set, mientras la película estaba en producción en Maryland. Allí, no sólo me quedé impresionado con el espectáculo de cine que Ron estaba produciendo, pero observando a los re-enactors me acordé otra vez de la medida del deber y la determinación que fue exhibida en la guerra entre los Estados.
Como el primero de cuatro grabados de edición limitada en la colección de "Dioses y generales", opte por centrarme en el legendario "Rebel Yell". Para mi no hay nada en el lado sureño que personifique mas el coraje y el compromiso del deber en la experiencia de la Guerra Civil mostrados por sureños que este "Rebel Yell". Escogí centrarme en un momento desesperado del combate en la 2ª Manassas que representa para mí el valor y las convicciones de los soldados de ambos lados. Fue también un momento del combate en el que el "Rebel Yell" jugó un papel destacado.
Marco Antonio, inizialmente fuggito dopo l’assassinio di Cesare, nella serata delle idi di marzo andava da Calpurnia, dove attingeva ai fondi di Cesare. Il giorno seguente, il 16, si trovava sull’Isola Tiberina, insieme alle truppe comandate da Lepido. Quest’ultimo propose di trucidare i congiurati, ma Aulo Irzio chiese un accordo con i cesaricidi e Marco Antonio, incredibilmente, decise di accettare. Il 17 in senato si tenne un dibattito e Cicerone avanzò la proposta dell’amnistia, che Marco Antonio, contro ogni aspettativa, accolse a patto che venissero approvati anche tutti gli atti di Cesare.
Il giorno successivo, 18 marzo, venne aperto da Antonio il testamento di Cesare e scoprì che il suo erede era un suo pronipote, il neo figlio adottivo del defunto dittatore, Gaio Ottavio – divenuto pertanto Gaio Giulio Cesare Ottaviano -, che riceveva i 3/4 dell’eredità, mentre Marco Antonio era secondo anche ai cugini di Ottaviano Lucio Pinario e Quinto Pedio, venendo dopo in linea di successione perfino al cesaricida Decimo Giunio Bruto, che aveva convinto Cesare ad andare in senato quella mattina funesta.
Infine avvennero i funerali: Marco Antonio mantenne alto l’onore di Oratore del nonno, tirando fuori alla fine del suo discorso, fino a quel momento relativamente morbido nei confronti dei cesaricidi, con un abile colpo di scena, le vesti insanguinate di Cesare e leggendo il suo testamento, in cui il dittatore donava ai cittadini romani i suoi giardini e 300 sesterzi ad ognuno di loro. La folla esplose, cominciò a lanciare oggetti nella pira funebre e i cesaricidi furono costretti alla fuga per scampare il linciaggio.
Nel giugno del 44 a.C. Marco Antonio, che era rimasto unico console dopo la morte di Cesare, fece passare una permutatio provinciarum con cui scambiava il proconsolato della Macedonia dell’anno seguente con quello della Gallia Cisalpina, data in precedenza al cesaricida Decimo Bruto, oltre ad ottenere il controllo delle sei legioni macedoni. Ottaviano, che era stato dichiarato erede di Cesare tramite il suo testamento, decise allora di reclutare 3000 uomini tra i veterani di Cesare tentando di prendere Roma, senza successo, quindi si asserragliò ad Arezzo, dove riuscì a mettere in piedi due legioni. Nel frattempo, Antonio accusava Ottaviano di aver tentato di farlo uccidere e il giovane erede di Cesare veniva onorato – grazie all’appoggio di Cicerone (che credeva di manipolare Ottaviano) – con un imperio propraetorio, quindi secondo solo ai consoli dell’anno seguente, Aulo Irzio (autore dell’ottavo libro del De Bello Gallico) e Vibio Pansa.
Nonostante al funerale di Cesare, tenuto attorno al 20 marzo, Antonio con un discorso leggendario mise in fuga i cesaricidi, quasi linciati dalla folla, di fatto non riuscì ad avere il pieno controllo politico, sia perchè Ottaviano e perfino Decimo Bruto avevano di più dal testamento, sia perché una parte del senato, capeggiata da Cicerone, gli era ostile. Per tutto il 44 cercò di farsi assegnare la Gallia Cisalpina come proconsole, senza riuscirvi. Si trovava ad assediare Bruto a Modena, quando alla fine del 44, entrarono in carica i consoli per il 43, Irzio e Pansa. Nel frattempo una parte delle legioni richiamate dalla Macedonia disobbedirono ad Antonio e passarono dalla parte di Ottaviano, che si rinchiuse ad Arezzo.
Il 29 novembre del 44 a.C. Antonio passò all’offensiva, per cacciare Decimo Bruto da Modena, mentre a Roma alcuni cesariani erano passati dalla parte di Ottaviano e altri, come Irzio e Pansa, non lo avevano seguito. Mentre marciava verso nord Antonio evitò Ottaviano ad Arezzo, che aveva con sè molti veterani cesariani, comprese la Martia e Quarta, che avevano defezionato da Antonio. Quest’ultimo sperava ancora nella collaborazione di Lepido, che si trovava in Spagna Citeriore e Narborense con quattro legioni, Gaio Asinio Pollione con due legioni in Spagna Ulteriore, Lucio Minuzio Planco in Gallia Comata con tre legioni. Tuttavia tutti e tre non erano alleati troppo fedeli e Antonio non vi poteva fare troppo affidamento. Dall’altra parte Decimo Bruto disponeva di tre legioni, di cui due formate da veterani, mentre Antonio aveva quattro legioni di cui una era V Alaudae vincitrice di Tapso, una formata da veterani di Cesare e due venute dalla Macedonia.
Il 20 dicembre 44 a.C. si riunì il senato e Cicerone inveì contro Antonio, definendolo un brigante e un nuovo Spartaco, proponendo di legittimare Decimo Bruto e Ottaviano. L’arpinate iniziò una serie di Filippiche, che alla fine saranno ben 14, contro Antonio nei quattro mesi seguenti. Si proponeva, utopisticamente di ripristinare la res publica. Il 1 gennaio 43 entrarono in carica Irzio e Pansa e dopo le pressioni di Cicerone si riconobbe Antonio come eversore, mentre a Ottaviano veniva dato un imperium propretorio, secondo solo ai consoli, in virtù dell’aiuto militare fornito. Inizialmente non si riuscì a far dichiarare Antonio come nemico pubblico, cercando di venire a patti con lui, mentre Irzio e Pansa mettevano insieme l’esercito. Il primo portò le sue legioni a nord, prendendo con sè anche quelle di Ottaviano, che lo seguiva.
Nel febbraio e marzo continuavano i dibattiti in senato, con Cicerone che respinse le richieste di Antonio di avere la Gallia Comata al posto della Cisalpina; l’oratore riuscì a convincere il senato a votare un ultimatum contro Antonio, che rifiutò e venne dunque dichiarato hostis publicus. Nel frattempo Pansa continuava a reclutare soldati, mettendo insieme altre quattro legioni di reclute, per poi portarsi a nord lunga la via Emilia e ricongiungersi a Irzio e Ottaviano. Antonio intanto bersagliava con la sua cavalleria, superiore in numero, il campo dei consoli.
Antonio, visto il numero superiore, decise di attaccare subito Irzio prima che i due eserciti si unissero e divenissero troppo numerosi ma, vista l’inattività di Irizio, decise di attaccare prima le quattro legioni di Pansa con due delle sue legioni di veterane (mentre il fratello Lucio Antonio continuava l’assedio di Modena), in località Forum Gallorum, il 14 aprile del 43 a.C. Antonio voleva sfruttare le paludi circostanti per colpire duramente le forze di Pansa, ma Antonio ignorava che quest’ultimo avesse ricevuto rinforzi da Irzio e Ottaviano, che avevano inviato la legio Martia e le coorti pretorie di Ottaviano. Queste forze, messe davanti, attraversando la palude, riuscirono a reggere l’urto delle forze di Antonio, che alla fine ebbe leggermente la meglio, senza avere però una vittoria decisiva grazie alla resistenza strenua della Martia.
Antonio si ritirò a Modena, mentre nello stesso giorno Cicerone pronunciava l’ultima delle sue Filippiche, la XIV, il 21 aprile 43 a.C., si combatteva la battaglia decisiva a Modena. Nata come una scaramuccia tra la cavalleria di Antonio e le legioni dei consoli che cercavano di trovare un varco nel controvallo antoniano. Antonio inviò due legioni che cominciarono a combattere contro tre dei consoli. Entrambi i fronti continuarono a inviare forze finché lo scontro non divenne generale. la IIII legione di Irzio riuscì a penetrare nel campo di Antonio, avvicinandosi alla sua tenda, ma venne contrattaccata dalla V Alaudae, che sbaragliò Irzio e uccisero perfino il console, il cui corpo venne recuperato solo dopo lunghi combattimenti da Ottaviano. Nonostante la battaglia fosse stata solo uno spargimento di sangue da entrambe le parti e Antonio avesse avuto i maggiori successi, decise di ritirarsi, puntando verso nord. Poco tempo dopo, in circostanze misteriose, forse avvelenato da Ottaviano, morì anche Pansa, forse per le ferite riportate secondo le fonti ufficiali. Decimo Bruto, che aveva tentato la marcia verso la Macedonia con dieci legioni, venne catturato da un capo gallo dopo che queste defezionarono per Antonio, Lepido e Ottaviano e ucciso su ordine di Antonio.
Ottaviano, rimasto il più alto in comando, si fece nominare con la forza console, marciando su Roma ed entrando in senato in armi. Una volta nell’assemblea, Cicerone si fece avanti e gli fece intendere che avrebbe comunque ottenuto il consolato (magari insieme a lui, venti anni dopo quello “trionfale” che sventò la congiura di Catilina). Ottaviano gli rispose emblematicamente dicendo che Cicerone era “l’ultimo dei suoi amici”, giocando sul doppio senso della parola ultimo (il medesimo in italiano e latino). Nei pressi di Bologna, nel novembre successivo, si giunse infine ad un accordo stipulato tra Antonio, Ottaviano e Lepido, il secondo triumvirato, che a differenza del primo non era un accordo privato tra Cesare, Pompeo e Crasso, ma un “triumvirato costituente”, ossia una magistratura ufficiale (ratificato dalla lex Titia per un quinquennio). Ne avrebbe fatto le spese in primis Cicerone, che sarebbe stato posto in cima alle liste di proscrizione triumvirali per volere di Marco Antonio, con l’avvallo di Ottaviano. Il 7 dicembre del 43 a.C. veniva assassinato Marco Tullio Cicerone, finito sulle liste di proscrizioni triumvirali per volere di Marco Antonio. Ottaviano inizialmente si era appoggiato sull’arpinate per la sua ascesa politica, ottenendo la propretura per affrontare Antonio a Modena (diventando secondo solo ai consoli Irzio e Pansa).
«Ed egli, come era solito, toccandosi le guance con la mano sinistra, impassibilmente rivolse lo sguardo ai sicari, ricoperto dal sudore e dalla capigliatura e disfatto nel volto dalle preoccupazioni, tanto che i più si coprirono il volto mentre Erennio lo uccideva. E fu ucciso mentre sporgeva il collo dalla lettiga, quando quello che trascorreva era il suo sessantaquattresimo anno. E, per ordine di Antonio, tagliarono la sua testa e le sue mani, con le quali aveva scritto le Filippiche. Cicerone stesso infatti intitolò Filippiche le orazioni contro Antonio e tuttora sono chiamate Filippiche.»
3-Inteligenta lui Hannibal a facut posibila o asa miscare-militara .
Hannibal's way through the Alps
The millennia dilemma on the exact path taken by the Carthaginian to invade Italy could be close to a solution, thanks also to a handful of horse manure. An array that certainly did not go unnoticed. A question being ascked, for two thousand years, the stories about Hannibal's enterprise: how did the Carthaginian leader marching from Spain, crossing the Pyrenees and the Alps with 30,000 soldiers in tow (in addition to 15,000 horses and 37 elephants), to arrive in Italy and bring the Roman legions to their knees?
Now an international study coordinated by York University in Toronto (Canada) may have traced the transit point of Hannibal and his troops on the eve of the Second Punic War (218-201 BC): the Carthaginians could have passed through the Colle delle Traversette, an Alpine pass at almost 3,000 meters above sea level on the border between the Po Valley, in Italy, and the Guil Valley, in France.
AN OLD KNOWLEDGE. The name is not new for those who deal with the subject: it was already proposed more than a century ago, but then discarded in favor of nearby locations with less tortuous passes, such as Colle Clapier (2,491 m), also mentioned by the historian Roman Titus Livy.
The Colle delle Traversette is still a difficult pass to pass through today .
"MEMORY". But Colle delle Traversette has one more element than other hypothesized locations: microbiological analyzes and pollen deposited in the area have revealed, near the pass, the presence of a large deposit of manure, probably from horses, which analyzes radiocarbon date to 200 BC approximately. The droppings were left beside a lake or swamp, the only one in the area large enough to water a large number of animals. Genetic analyzes revealed a prevalence of Clostridia, a characteristic bacteria of horse faeces at the site. Minor quantities of these microbes, whose genetic material is preserved even for thousands of years, have also been found in other points of the pass.
DEFENSIVE TACTICS. Further analysis of the finds - and, with a little luck, the discovery of parasites inside them - could clarify whether elephant dung is also found in the manure, and perhaps also the geographical origin of the animals. But assuming that Hannibal passed through here, why did he choose the difficult path? For historians, he would have had no choice. Before arriving in Rome, in fact, he had to defend himself from the attack of other populations scattered throughout the Alps, such as the Gauls: a higher and less traveled path could have avoided the risk of sudden assaults.
TERRIBLE TRIP. The passage of the Alps was obviously not painless. Avalanches decimated the Carthaginian army, wiping out thousands of soldiers and hundreds of horses. The frost and the populations of the Alps did the rest: of 37 (or 38 or 34 according to other sources) war elephants who were part of the expedition only 21 survived the crossing.
SUITABLE FOR WAR. The first to use elephants in battle were the Indians, then copyed by Alexander the Great (4th century BC), but they had employed Asian elephants, smaller and easier to tame. Hannibal's secret weapon - used in battle only once, on the Trebbia river (near Piacenza) - was instead the elephant of the subspecies Loxodonta africana cyclotis or African forest elephant. At that time this species also lived on the heights of the Atlas (North Africa), reaches 2.3 meters in height (less than the African savannah elephant) and had been domesticated for war purposes by the Numidians. After crossing, terrified, the Rhone on makeshift rafts and facing the rugged Alpine passes, only one of Hannibal's elephants survived the harsh winter in northern Italy.
La historia de amor de Marco Antonio y Cleopatra VII es una de las más famosas no solo de la Antigüedad, sino de todos los tiempos. No en vano, en aquella época él era uno de los hombres más importantes de la antigua Roma y ella era la mujer más poderosa del antiguo Egipto, por lo que su relación no dejó indiferente a nadie. Si a eso sumamos la guerra civil que les enfrentó a Octaviano (el futuro emperador Augusto) y que desembocó al final en el suicidio de ambos, ya tenemos leyenda romántica para la eternidad. Así se ha reflejado en multitud de libros, pinturas, esculturas, películas, obras de teatro y hasta disfraces. Por ello, en este artículo vamos a ver un breve resumen de la historia real de Marco Antonio y Cleopatra hasta el inicio de la guerra civil romana.
Moneda romana acuñada en Oriente en el 36 a.C. en la que aparece por una cara Marco Antonio y por la otra Cleopatra (Fuente: Wikimedia Commons)
Reunión en Tarso
Tras la victoria del Segundo Triunvirato en la batalla de Filipos (42 a.C.), Octaviano volvió a Italia para ocuparse del problema con Sexto Pompeyo y del asentamiento de los soldados veteranos mientras Marco Antonio permaneció en Oriente. Era sumamente urgente reorganizar las provincias y restaurar el orden y la estabilidad tras los malos años que habían pasado; si no, Oriente dejaría de ser el sinónimo de riquezas que había sido hasta el momento.
En este contexto de relaciones internacionales, en el año 41 a.C. Marco Antonio ordenó que la reina Cleopatra VII le visitara en Tarso (en el sur de lo que hoy es Turquía) para negociar el papel de Egipto en el nuevo panorama. Lo cierto es que esta no sería la primera vez que se verían, ya que Marco Antonio estaba en Roma cuando Cleopatra vivía su romance con Julio César en la ciudad.
Consciente de que su destino dependía de lo bien que le cayera al nuevo líder de Roma, Cleopatra decidió presentarse ante él con la mayor espectacularidad posible: llegó vestida como la diosa Afrodita a bordo de un lujoso barco con las velas púrpuras, la proa de oro y con remeros que manejaban remos con la punta de plata; todo ello acompañado de una música de flautas, oboes y liras.
A finales del siglo XIX, el pintor Lawrence Alma-Tadema recreó el encuentro en Tarso entre Marco Antonio y Cleopatra (Fuente: Historia National Geographic)
El inicio de la relación entre Marco Antonio y Cleopatra
Tras varios días de espléndidas reuniones, Marco Antonio y Cleopatra se hicieron amantes y decidieron pasar juntos el invierno del 41-40 a.C. en Alejandría. En esos meses el triunviro y la reina vivieron un idilio repleto de banquetes, expediciones de caza, espectáculos deportivos, de teatro y de danza. Por supuesto, cada evento se hacía a una escala excesiva que buscaba lo visiblemente caro, extravagante y ostentoso. Asimismo, fruto de esta relación nacieron los primeros hijos de Marco Antonio y Cleopatra: los gemelos Alejandro Helios y Cleopatra Selene. Luego de tanta diversión y complicidad, en la primavera del 40 a.C. Marco Antonio regresó a Italia y no volvió a ver a Cleopatra en tres años y medio.
Es imposible saber hasta qué punto su amor era verdadero, pero es bastante probable que, al menos al principio, la conveniencia y los intereses jugaran un papel mucho más relevante que la pasión: él necesitaba el dinero y las provisiones que un país tan rico como Egipto le podía suministrar para sus futuras guerras; ella, tremendamente inteligente, ingeniosa y carismática, complació al romano no solo para conservar el poder, sino para lograr concesiones que devolvieran a su país al esplendor y la grandeza perdidos hace siglos.
En ese lapso de tiempo en que vivieron separados, Marco Antonio no estuvo quieto: al morir su esposa Fulvia se casó con Octavia, la hermana mayor de Octaviano, y rápidamente tuvieron dos hijas, Antonia la Mayor y Antonia la Menor.
Estatua de basalto de la reina Cleopatra VII de Egipto (Fuente: Historia National Geographic)
La historia de amor de Marco Antonio y Cleopatra continúa
En el invierno del 37-36 a.C. la amenaza de los partos no podía demorarse más, por lo que Marco Antonio viajó hasta Antioquía (sur de la actual Turquía) e hizo venir a Cleopatra. Así, mientras el grano y la plata egipcia alimentaban y pagaban al ejército romano, la pareja reanudó su romance. Para cuando dio comienzo la guerra, la reina estaba preñada de nuevo y dio a luz a un niño, Ptolomeo Filadelfo, antes de que Marco Antonio retornara de su expedición con el peor fracaso militar de su carrera bajo el brazo.
Cabe destacar que Marco Antonio no vio a su esposa Octavia nunca más, y durante el resto de su vida pasó más tiempo con Cleopatra que lejos de ella. Sin embargo, el amor y la pasión que indudablemente tenían se combinaban con los intereses políticos y diplomáticos. Gracias a su relación, Cleopatra recibió Chipre, Creta y parte de la Cirenaica, Cilicia y Siria, lo que devolvía al Egipto ptolemaico al máximo apogeo de su poder territorial y escandalizaba en Roma.
El banquete de Cleopatra y Marco Antonio, obra de Gerard Hoet hecha a finales del siglo XVII (Fuente: Wikimedia Commons)
Más tarde, en el 35 a.C., la situación se volvió más tensa aun cuando Octavia viajó a Atenas, llevando con ella soldados de refuerzo y provisiones, pero su marido no quiso verla y le dio instrucciones para que regresara a su casa. Desde ese momento Marco Antonio pasó a ser la víctima de una campaña de desprestigio y difamación por preferir estar con una «viciosa y bárbara» amante extranjera antes que con una «honorable y virtuosa» esposa romana.
Antonio y Cleopatra en las Donaciones de Alejandría
En el año 34 a.C. Marco Antonio capturó al rey Artavasdes de Armenia y, aunque la campaña había sido pequeña y sin batallas importantes, decidió celebrarlo por todo lo alto. Al regresar a Alejandría organizó una grandiosa cabalgata de la victoria que incluía al rey cargado de cadenas de oro junto a otros prisioneros y a él mismo vestido como el dios Dioniso en un carro espléndido supuestamente arrastrado por leopardos o panteras.
El momento álgido de la celebración fue cuando la comitiva fue recibida por Cleopatra, que los esperaba sentada en un trono de oro situado en lo alto de una plataforma ricamente adornada. No era un triunfo romano porque tenía muchos más componentes helenísticos, pero sus cada vez más numerosos enemigos enseguida lo utilizaron como una nueva arma arrojadiza con la que afianzar la idea de que Marco Antonio había traicionado al pueblo romano.
El banquete de Cleopatra y Marco Antonio, obra de Giambattista Tiepolo hecha en el siglo XVIII (Fuente: Wikimedia Commons)
Otra ceremonia aun más estrafalaria —conocida como las Donaciones de Alejandría— tuvo lugar en el 34 a.C. En el gran gimnasio de la ciudad estaban el triunviro romano y la reina egipcia sentados juntos en tronos dorados colocados en un reluciente estrado plateado. Delante de ellos y un poco más abajo en tronos más pequeños, Cesarión (el hijo que había tenido Cleopatra con Julio César), los mellizos Alejandro y Cleopatra, y Ptolomeo Filadelfo.
Una vez estuvieron en sus sitios, Marco Antonio se puso de pie, dio un discurso y empezó a colmar de regalos a su «familia». Alejandro recibiría Armenia, Media y todas las tierras de Partia hasta la India; Ptolomeo sería rey de las posesiones sirias y señor de los reinos clientes de Asia Menor; y Cleopatra Selene gobernaría la Cirenaica y la isla de Creta. Por último, Cesarión fue nombrado Rey de Reyes, y su madre, Cleopatra, Reina de Reyes.
Marco Antonio y Cleopatra, enemigos públicos de Roma
Más allá de toda la pompa y el boato, lo más notable de las Donaciones de Alejandría es que no sirvieron para nada, ya que no hubo cambios en la administración de Oriente. Es muy difícil saber por qué Marco Antonio hacía lo que hacía, sobre todo teniendo en cuenta que era evidente que esta clase de actos simbólicos no le reportaba ningún beneficio y solo ayudaban a enterrar su ya mínima reputación en Roma.
Estatua que representa a los hijos gemelos de Marco Antonio y Cleopatra (Fuente: Historia National Geographic)
Las criticas y los rumores contra Marco Antonio y Cleopatra crecieron sin cesar. Se llegó a decir que él era un borracho esclavizado por una siniestra reina oriental que le obligaba a hacer lo que quisiera gracias a sus dotes mágicas, o que daba preferencia a sus descendientes egipcios antes que a los romanos. También corría el rumor de que la pareja quería gobernar la República como un imperio personal, trasladando la capital de Roma a Alejandría.
Marco Antonio ya no era un romano, era solo un hechizado incapaz de negarle nada a su amante. De esta manera se justificó el inicio de una nueva guerra civil, con Cleopatra como gran enemigo. La reina era vista como poco menos que un demonio, una peligrosa bruja que estaba amenazando gravemente la existencia de Roma.
La demonización de Cleopatra era el tema constante de la propaganda. Para la gente era más sencillo creer que luchaban contra unos incivilizados bárbaros orientales que amenazaban gravemente a Roma que asumir que iba a estallar una nueva guerra civil entre caudillos romanos rivales. En el verano del 32 a.C., después de un ritual presidido por Octaviano, la República romana declaró formalmente la guerra contra el Egipto de Marco Antonio y Cleopatra.
Otro de los cuadros de Giambattista Tiepolo en su serie sobre los banquetes de Marco Antonio y Cleopatra (Fuente: Historia
